I vår serie “Min stad” får vi ta del av nya sidor av våra favoritdestinationer. Vi frågar kreativa lokalbor om deras bästa tips på allt från vart man hittar stadens bästa kaffe till hemliga smultronställen som man absolut inte får missa när man är på besök. Denna gång är vi på plats i London, där vi tar pulsen på vår före detta skribent Eleanor Cording-Booth.
Var i London går du för en riktigt god kopp kaffe?
Vårt kontor ligger i Farringdon, vilket är ett stenkast från den myllrande matmarknaden Leather Lane. Här ligger kaffestället Prufrock som jag rekommenderar starkt, trots det lite dyrare filterkaffet. På Ozone Coffee Roasters i Shoreditch kan man sitta och luncha i en omgjord lagerlokal – med betoning på lunch, eftersom maten här är minst lika god som kaffet. Caravan har en husets blandning som heter ‘special bru’, vilken gör detta cafe till ännu en favorit. Måste även nämna att när vintern kommer blir jag besatt av att dricka varm choklad, och då är det Ottolenghi som gäller.
För något med en procenthalt – har du en favoritbar eller pub?
Jag väljer alltid hellre en kitschig cocktail framför ett par öl. The Zetter Townhouse i Clerkenwell serverar drinkar som du inte kommer att stöta på någon annanstans i London. Dessutom hjälper personalen här gärna till med smakråd. Det är ett rätt litet ställe, med en öppen spis vilket gör att det bokstavligen känns som att sitta i någons pampiga vardagsrum. Man kan lugnt påstå att jag är en trogen stammis i denna bar – jag gick till och med hit på juldagen!
Mitt favoritställe för cocktails och livemusik är The Nightjar i Shoreditch – ett källarutrymme med lågmäld interiör och band som spelar musik i tonerna av jazz och blues. För ett speciellt tillfälle (eller en dejt) är det riktigt glammigt att vara här, eftersom det nästan känns som att förflyttas tillbaka i tiden.
Om du vill imponera en vän som är på besök, vilken restaurang skulle du välja?
Min nuvarande favorit är Padella i Borough. Bordsbokning är inte tillgängligt här, så det kan hända att du får köa i upp till en timme – för att få äta den bästa pastan du någonsin smakat! Rätterna är designade för att dela, så se till att beställa två rätter per person. Prova också deras pici cacio e pepe som vann pris för Londons bästa maträtt.
För brunch skulle jag gå till Granger & Co. i Clerkenwell för den chica Scandi-interiören och en löjligt god frukostmeny från Australien. Ricotta-plättarna och avokado-frappen är mina favoriter. Alternativt kan du gå till Duck and Waffle lagom i tid för soluppgången, vars utsikt golvar de flesta av stadens besökare. Beställ en ‘Full Elvis’ och avnjut den bästa söt-våfflan som jag någonsin har ätit.
Och dina mest budgetvänliga alternativ?
När jag känner mig för lat för att laga mat själv går jag till Franco Manca, som enligt min mening har den bästa surdegspizzan. På Homeslice Pizza är pizzorna både goda och stora (en pizza kan delas mellan 2–3 personer). Om jag har en frukostdejt inbokad är det Dishoom i King’s Cross jag går till. Den omvandlade lagerlokalen är rymlig och deras naan-bröd med ägg och bacon legendarisk. Se till att boka bord i förväg eller komma hit en timme innan frukosten slutar serveras, ifall att det är en kö utanför.
Vilken är din bäst bevarade London-hemlighet?
På en solig dag gillar jag att vara på Maltby Street Market i Bermondsey – den marknaden är mindre än Borough Market men också mindre turistig och fylld med kreativa bås som serverar både mat och dryck. Här finns massvis av platser att sitta på och titta på människor. Det finns också en supercool inredningsbutik som heter Lassco, som kan kännas igen från den färgglada ‘aloha’-belysningen utanför.
Jag går på bio rätt ofta och vi har ett flertal riktigt bra biosalonger att välja bland. Regent Street Cinema är vacker inuti och har engångsvisningar av independentfilmer och intressanta dubbletter. Trots att den ligger mitt i centrala London, är det inte så många människor som känner till den. Min favoritbiograf vid speciella tillfällen är Electric Cinema i Shoreditch. Den ägs av gruppen Soho House, och har en elegant interiör och ett lite dyrare biljettpris. Biografen är rätt liten men mysfaktorn hög – salen är inredd med sammetsfåtöljer, filtar i kashmir, fotstöd och bordslampor.
Nämn ett ställe som endast en sann lokalbo känner till?
För de med gröna fingrar är Columbia Road Flower Market i östra London ett måste på en söndag. Trots att det kan vara galet trångt, bjuder marknaden på en hel del atmosfär och puls. En bonus är dessutom att det längs gatan finns ett flertal riktigt charmiga små butiker, mysiga pubar och en utsökt italiensk restaurang som heter Campania. Kom dit runt 15-tiden (absolut inte senare än 16, för då är det för sent), så kan du få med dig en handfull näve med blommor för endast £5. Förbered dig på blomförsäljare vars personlighet är en unik kombination av karisma och bestämdhet (det senare om du försöker pruta ner priset).
Vad är det konstigaste du någonsin gjort i London, och varför?
Jag är alldeles för tråkig och försiktig av mig för att kunna göra något riktigt märkligt. Ett par extraordinära saker som jag har gjort är väl bland annat att titta på film under stjärnorna i trädgården på Somerset House, klätt ut mig till tjuv för att gå till Secret Cinema’s Moulin Rouge och gått på en guidad tur genom kyrkogården i Highgate.
Vilka turistfällor bör undvikas?
Om folkmassor inte är din grej, kan Oxford Circus på en helgdag bli en stressfaktor för dig. Marylebone, Spitalfields, Upper Street i Islington och King’s Road i Chelsea är mer shoppingvänliga i det avseendet.
De bästa gratisaktiviteterna i London?
Jag älskar att promenera runt i timmar på helgerna. När man går genom de stiliga gatorna i Mayfair eller Notting Hill, känns det som om man inte skulle vilja vara någon annanstans i världen. De finns även rätt många, kungliga parker att njuta av när vädret tillåter. Om vädret inte tillåter parkhäng, finns det museer och gallerier med fri entré till ditt förfogande. Ta dig till South Kensington och gör det bästa av din regniga dag på Natural History Museum, Science Museum och the V&A, som alla ligger bredvid varandra. För något lite mer nedtonat, kan du besöka Hunterian Museum i Holborn.
Finns det några lokala regler som besökare bör vara medvetna om?
Att ställa sig till höger på rulltrapporna i tunnelbanan är en regel som tas på stort allvar i London. Du behöver inte köa för att köpa något resekort eller så kallat ’Oyster card’ – det går lika bra att betala med ditt kontaktlösa kort om du har ett sådant, och priset för resan är fortfarande detsamma. Om din destination bara ligger ett stopp ifrån med tunnelbanan, är definitivt värt att promenera dit istället. Citymapper och Tube Map är två appar som du kan ta hjälp av för att göra dina rutter i staden så smidiga som möjligt.
En bra plats för en dejt?
Jag älskar Richmond mitt på dagen. Börja vid toppen av Richmond Hill och ta in de fantastiska vyerna för att sedan avsluta med en promenad genom Richmond Park till Isabella-plantagen, som är lika vackert alla dagar på året. För en sen middagsdejt med tända ljus och en mysig miljö, kan du boka bord på Dean Street Townhouse i Soho eller Blanchette East på Brick Lane. Det senare alternativet erbjuder fantastisk mat.
Var går du för att få din dos av Londons kulturella och kreativa scen?
Jag bor bredvid Barbican Centre, vars konstnärliga utbud är riktigt spännande – med allt från klassisk musik till fotografiska utställningar. Om du råkar ha vägarna förbi på en söndag, kan du passa på att spana in det stora konservatoriet som har fri entré och dessutom serverar Afternoon tea för de som är fikasugna.
Vilken är den bästa tidpunkten på året för att besöka London?
Hösten – utan tvekan! Det är en magisk årstid i London då staden lyses upp av alla färgglada löv. Den värsta kylan har ännu inte bitit sig fast, sommarens folkmassor har hunnit skingra sig och vinterturisterna ännu inte anlänt. Det är perfekt för att sätta sig i en mysig pub och äta en bit paj efter en dag ute i den krispiga höstluften.
Vart åker du när du känner att du behöver komma bort från allt detta?
Min favoritplats i Storbritannien är Norra Wales. Här är naturen otroligt vacker, med dramatiska berg, sjöar och undangömda stränder. Jag kommer förmodligen att vilja flytta dit när jag gått i pension. Lite närmare London ligger Brighton, som är idealiskt för en heldag av shopping och måltider vid havet. Det är en av få kuststäder nära London som enkelt kan nås med tåg. Om jag suktar efter ett grönområde inom räckhåll, skulle jag gå till Regent’s Park för en timme eller två och sedan strosa runt i närliggande Marylebone, som är perfekt för lite mer sofistikerad shopping och har lite av en bykänsla, trots sin belägenhet mitt i centrala London.
Om du inte hade bott i London, var skulle du vilja bo och varför?
Jag har alltid velat flytta till New York och bo i hjärtat av staden i ett år eller två. Det är något speciellt med byggnaderna och energin där, och man får känslan av att man är med i en film. New York är en plats jag alltid skulle kunna komma tillbaka till. Om jag hade valt att flytta någonstans inom Europa skulle det bli Amsterdam, för att få ta del av stadens avslappnade vibbar, vänliga lokalbor, fantastiska shopping och charmiga kanalhus.
